人们对设备管理的发展过程都有很多了解，笔者在此仅做简单的介绍。现代工业出现之前，由于工具比较简单，设备管理的重要性并不迫切，只有一些工匠来掌握工具修造的技巧，未发展成流派或理论。现代工业的出现，大工业迫切需要设备管理模式满足企业的发展，从而出现了不同的管理阶段。
不锈钢水箱除外的事后维修阶段—1950年前
这个阶段由两个“时代”组成，即兼修时代和专修时代。在兼修时代，由于设备比较简单，设聋的操作人员也就是维修人员。随着设备技术复杂系数的不断提高，开始有了专业分工，进人了专修时代。这时操作工专管操作，维修工专管维修，这个阶段的共同特点是设备坏了才修，不坏不修。
预防维修阶段—1950一`PAWJ年
国际上有两大预防维修体制共存，一个是以前苏联为首的计划预修体制，另一个是以美国为首的预防维修体制。这两大体制本质相同，都是以摩擦学为理论基础，但由于在形式和做法上有所不同，效果上有所差异。