1960年12月，美国贝尔电话实验室的德雷尼克首次发表了复杂设备的故障定律，认 为:对于复杂的可修复设备，当设备中没有支配性故障模式时，无论其零部件的寿命服从 何种分布(如指数分布、正态分布、威布尔分布等)，如果设备每次故障均对故障件进行 更换，那么，经过长时间的故障与更换 后，设备的故障将服从指数分布。这个定 律也归纳了复杂可修复设备的寿命特点。
但是，德雷尼克定律的前提是设备中没有 支配性故障模式，并且是对设备一般故障 规律的表述，不能反映一台具体设备，在 特定使用与维修环境下(例如大修后)的 实际故障规律。因此，要确定设备的剩余 寿命必须根据设备实际故障与维修情况研 究其故障率模型。
