“现在还处于深秋，钢铁行业真正的寒冬还没到来。”在7月2日举行的第五届宝钢学术年会上，宝钢集团董事长徐乐江如是说。
首先是削减了近十年的产能越削越涨，今年5月全国粗钢产量创下历史新高后，持续在高位波动。与此同时，钢价从年初高点回落后跌跌不休，某些品种的现货价格已经接近2003年的水平。4万亿的后遗症开始集中爆发。
钢铁行业的产能过剩更类似于结构问题，虽然粗钢供给超过需求，但一些精品钢特种钢却是供应不足。今年前5个月，我国累计进口了575万吨的钢材。2012年，汽车制造行业全年产量为2.597万辆，同比增长6.3%，今年1~5月，汽车制造行业共产生972.67万辆，同比增速达到15.35%，汽车用钢还有着广阔的市场。
实际上，早在十年前中国就提出钢铁行业要淘汰落后产能，但为何产能却越缩越大。“这当中有企业利益、地方税收、地方庞大的就业问题等等。”上述钢企生产部门负责人表示，政府淘汰落后产能往往以产量为标准，一般容量在400立方米以下的炼钢炉就是淘汰或者整合的对象。一些地方钢厂的生死之际，四处借钱扩充产能，先投建几个高容量炉子以求达标。这在四万亿刺激计划时期，对钢铁需求量还是较大，负债扩产的中小钢企也有生产的空间。这使得河北、山东等老钢铁基地“越整合规模越大，越减越多”。
“去年年底不少钢企认为，在新领导人上台后，会开启另一波刺激经济的投资计划。”一上市钢企的生产部门负责人表示，今年春节前，钢价曾走出一波高潮，年初三级螺纹钢现货价曾一度跃升到4000元/吨。这让钢企误认为春天就要来临。再加上“去年12月矿石价格比较低”，徐乐江表示，这使得钢厂纷纷加大原料采购和库存，这导致全国钢铁行业超常增长。
钢价下调，结果就是大中型钢企的利润逐月下降。据中钢协的统计数据显示，今年1月大中型钢企的利润为13.38亿元、2月下调到9.98亿元、3月2.67亿元，4月仅剩下1.53亿元。4月国内钢企平均每卖一吨钢仅能获得0.43元的利润。
但想象中的幸福并没有如约而至，新一届政府并没有开出“四万亿”式的刺激计划。“虽然城镇化也在做，消费也在刺激，但需求并没有那么热。”徐乐江坦言。结果就是库存大增，钢贸企业减少拿货，钢厂不得不一再调低出厂价。经过近半年的洗礼，上海地区现货三级螺纹钢，从年初每吨4000元附近的高位下跌到6月底的3250元左右，下跌了近20%。
情况还在进一步恶化。河北省冶金行业协会近日发布的分析数据显示，1至5月，全省入统的65家重点钢铁行业累计利润为2.39亿元，同比下降了91.5%。5月当月，这些重点钢企的利润总额，从上月盈利1.26亿元，转为亏损0.99亿元。