制备热水的方式有直接加热方式和间接加热方式之分。
直接加热也称一次换热，是利用燃烧矿物燃料的热水锅炉，把冷水直接加热到所需要的温度，或者将热蒸汽直接通入冷水混合制备热水。当用户较少、热水供水量较小时，也可利用太阳能热水器加热冷水。
热水锅炉直接加热的方式具有热效率高、噪音小、工作稳定的特点，但当冷水的硬度较高时，锅炉容易结垢。
热蒸汽直接加热方式是将热蒸汽与被加热冷水直接混合的加热方式，多采用多孔管或蒸气水射器输送热蒸汽与冷水混合，多孔管加热冷水时噪声较大。这种直接加热方式热效率高、设备简单、维修方便、不需设置冷凝水管，但系统的工作噪音大、对热蒸汽的品质要求高，热蒸汽中不能含有危害人体皮肤的杂质;同时由于冷凝水不能回收.致使锅炉的供水量大，需要补充大量的软化水，运行费用高。该方式仅适用于具有合格的蒸汽热媒、对噪音干扰无严格要求的公共浴室、洗衣房及工业企业等用户。
间接加热的热媒为热蒸汽或高温热水，在加热冷水时，热媒不与被加热冷水直接接触.而是借助热媒管表面散热把冷水加热。间接加热热水的方式供水水质好.系统工作稳定，适用于供水温度要求均匀，无噪音的医院、饭店、旅馆等建筑。