目前市面上销售的净水器绝大多数是以自来水为原水，主要包括反渗透净水器、活性炭净水器、软水器、蒸馏水制造机等。各种净水器的处理方法不同，去除的目标 污染物也有差异，购买成本及操作、维护所需花费的时 间、精力也不相等.
软水机的主要优点是:去除水垢,水碱效果好，同时流量大，基本上不降低水压。水箱价格由于软水的清洁能力强，洗衣、 淋浴、美容护肤效果佳，清洁程度高。使用软水可避免各 种热水器结垢，防止堵塞，延长使用寿命，还能减轻能源 消耗。同时也节约洗涤用品，降低家务强度。缺点是:不 能去除细菌、病毒、有机物，不能直接饮用。
离子交换树脂的交换容量有限，因此接近饱和时，必需再生以确保交换能力。此外，使用钠离子交换树脂的软 水机会使水中钠离子浓度增加，可能会影响人体循环系 统。由于离子交换树脂软水机主要是以去除水中硬度为 主，因此对于水中硬度比较高，常出现水垢的地区比较 适用。
以降低水中钙镁离子为主要目标，采用离子交换树脂 进行离子交换，使水中的硬度降低到70mg/L以下成为软 水，其主要功能是去除水碱和水垢。由于阳离子交换树脂 对电荷多，分子量大的离子有较大的吸引力，因此软水机 对水中离子态的重金属也有去除效果.